De bon bons van Leonidas bestaan niet sinds vandaag of gisteren. Al meer dan een eeuw zijn de overheerlijke chocolade delicatessen wereldwijd een begrip. En dat is niet voor niets. Door het gebruik van eerste kwaliteit ingrediënten in combinatie met een lage prijs, is het bedrijf erin geslaagd nummer een van de wereld te worden en te blijven. Daarbij was natuurlijk ook de formule magnifiek. De Belgische bonbons van nu, waren er in de tijd van Leonidas Kestekides nog niet. Het product bonbon bestond wel, maar in een andere hoedanigheid. Bon bons was het Franse woord voor ‘snoepgoed’. Deze allereerste bonbons bestonden uit karamel en hazelnoot, maar misten de chocolade. Het was de Griekse banketbakker Leonidas die op het idee kwam de, later zo bekende, Belgische bonbons te hullen in een jasje van chocolade.

Leonidas Kestekidas werd in 1982 als Griek in Turkije geboren. In zijn kinderjaren werkte hij als straatverkoper. Zodra hij 18 is, ruilt hij het politiek instabiele Turkije in voor bella Italia, waar hij de wijnhandel ingaat. Na een noodlottig ongeval, met een van de zijn vrachtwagens, raakt hij bankroet. In de hoop op een betere toekomst, maakt hij de oversteek naar Amerika. Hier volgt hij een opleiding confiseur-patissier. In 1910 maakt hij deel uit van een Grieks-Amerikaanse delegatie voor de Wereldtentoonstelling van Brussel. Het team wint de bronzen medaille en Leonidas het hart van de Belgische Joanna. In 1912 trouwen ze en vestigt het koppel zich in Gent.

Vanaf dan gaat het alleen nog maar bergopwaarts. In 1913 behalen ze goud, met zijn bon bons op de Wereldtentoonstelling van Gent. 8 jaar later komt zijn familie over naar België. Met zijn neef ontwikkeld zich een relatie die de basis vormt voor de Belgische bonbons zoals we deze tot op de dag van vandaag kennen.